Revisão: Latitudes está no caminho certo em Highland Beach

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Highland Beach fica em um pequeno trecho da A1A entre Delray Beach e Boca Raton. É uma partícula de uma cidade que abrange um pouco mais de 1 milha quadrada. Pisque e você pode perder o Delray Sands Resort à beira-mar, que foi transformado em 2014 a partir de um Holiday Inn. Agora parte da Opal Collection de hotéis de luxo que atendem mercados na Flórida, Nova York e Maine, o resort boutique possui 115 quartos atualizados e um restaurante notável para completar a experiência. Comandado pelo chef executivo James King, o Latitudes à beira-mar é inspirado no mar em cada canto, da decoração aos menus.

Toques modernos de azul náutico e branco nítido decoram a elegante sala de jantar, que é acentuada por um padrão repetitivo e efervescente por toda parte. A atenção do restaurante aos detalhes é aparente desde as portas circulares de vidro até os castiçais de mesa de cerâmica. Mas a joia da coroa, de longe, é a espetacular vista panorâmica do Oceano Atlântico.

Quando pensei que o serviço de pão havia se tornado uma coisa do passado, fatias quentes de baguetes de azeitona preta, pães macios e fermentados cobertos com cheddar branco de Vermont e manteiga batida apareceram enquanto estávamos contemplando o cardápio. Na seção Chef's Seafood Bar, pedimos abacate recheado com Crab Louis (US $ 21), ao qual King acrescenta toques sutis. Um monte generoso de carne de caranguejo enorme, ovo cozido e maionese apenas o suficiente para manter sua forma estava escondido sob um meio abacate fatiado. Palmitos, aspargos, azeitonas e tomates baby acrescentaram frescor, enquanto a geleia de tomate ácida equilibrava e pintava o prato. O prato desapareceu muito rapidamente.

Os pimentões Ahi amarillo adicionaram um toque peruano ao saboroso Grouper Ceviche Traditionale (US $ 17). Grãos de milho peruano cozido, nozes de milho torradas ou cancha e bolas de batata-doce temperada aromática repousam sobre uma poça de leche de tigre, uma marinada cítrica.

Meus colegas de mesa e eu ficamos um pouco surpresos com a descrição "estilo scampi" da lagosta e camarão do Maine (US $ 17) no cabeçalho Social Beginnings. Outra quantidade generosa de crustáceos flutuava ao lado de ervilhas inglesas em uma poça de caldo de limão com alho. Claro, isso não nos impediu de saborear o caldo enriquecido com torrada ciabatta. Simplesmente não era o que esperávamos. Juntamente com uma salada, esta pode facilmente ser uma refeição satisfatória.

Caranguejo-real do Alasca (preço de mercado), camarão (US$ 16) ou coquetel de lagosta (US$ 21), ostras (US$ 17), puxão de atum (US$ 16) e tacos (US$ 15) também estão disponíveis no bar de frutos do mar. Do menu de aperitivos quentes, você pode querer cavar o polvo grelhado (US$ 17), lula Point Judith (US$ 14), ostras assadas (US$ 17) ou tortas de caranguejo gigantes (US$ 17).

Uma extensa seleção de pratos principais agrada a todos os gostos, começando pelo "peixe de preparo simples". Escolha entre seis variedades - atum, garoupa, branzino, pargo, salmão, mahi - preparados com azeite, limão e sal. "Aprimoramentos" incluem cinco ofertas de condimentos e molhos. Parabéns ao chef por entregar peixe perfeitamente cozido. Um pargo refogado e úmido da Flórida (US$ 30) enriquecido com molho de alcaparras e limão me deixou pescando mais alcaparras no ramekin, mas mesmo assim foi uma escolha saborosa. Os acompanhamentos desta noite incluíam batata royale, que combinava batatas raladas, alho e creme em um rico bolo assado; e uma mistura de vegetais al dente de cenoura, aspargo e brócolis rabe. Meu parceiro de jantar escolheu a outra opção de amido, purê de leitelho, para combinar com mahi mahi grelhado (US $ 29) e milho doce fresco grelhado, outro vencedor por seu perfil limpo.

Os "eventos principais" satisfazem aqueles em busca de entradas mais próximas da terra, como o frango natural Tanglewood (US$ 17) com laranja azeda e cobertura de mel; filé mignon (US$ 39) com marmelada de cebola roxa; ou o pappardelle Bolognese (US$ 24) com costela, vitela e molho de linguiça italiana. Uma bolsa de papel se abre para branzino escamoso e cozido no vapor (US $ 30) sobre cuscuz israelense, azeitonas kalamata, erva-doce assada, tomate confit e limão Meyer. Esqueci o quanto gosto desse método de cozimento. Grato pelo lembrete, fiz uma anotação mental para reabastecer minha despensa com papel manteiga.