Carnet de Voyage: amor à primeira vista

Notas de viagem da verdadeira França. Carnet de Voyage é uma história de viagem pessoal semanal na França enviada por leitores. Se você gostaria de escrever uma história para o Carnet de Voyage, acesse aqui para obter detalhes sobre como enviar.

"Eu tenho que voltar aqui!" minha mãe Jutta declarou, tomando outro gole de champanhe Taittinger de um copo de vidro.

Era uma noite de setembro de 1993, o último dia de nossa jornada épica de mãe e filha pela Europa. Vestidos com nossos pijamas, levantamos nossos óculos e olhamos pela janela do Hotel Louis II no 6º arrondissement de Paris. Abri as persianas do nosso minúsculo quarto no segundo andar para dar uma última olhada na rue St-Sulpice, abaixo.

"Não tem outra garrafinha no frigobar?" Mamãe perguntou inocentemente. Porque sim, havia.

Nosso motivo de comemoração foi nosso sucesso em refazer o caminho de minha mãe nascida na Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial, quando ela se tornou uma pessoa deslocada. Depois de fugir de seu local de nascimento na Europa Central em 1945 quando adolescente e ficar sem-teto por muitos anos, ela finalmente conheceu meu pai, um sargento do Exército americano, e emigrou para os EUA. Agora, cidadã americana de 62 anos, ela voltou para a Europa comigo para buscar o que restou de seu passado.

Depois de visitas agridoces à Polônia, República Tcheca e Alemanha — encontrando lugares onde ela viveu e trabalhou como refugiada — chegamos a Paris. Eu havia visitado recentemente a Cidade da Luz e a adicionei ao nosso itinerário, pensando que mamãe iria gostar.

Quem resiste ao pão em forma de caranguejo? © Kathleen Paton

Mal sabia eu o quão presciente eu era! Seguindo nossas novas experiências pela Europa, o "aqui" para o qual ela apenas "tinha que voltar" era Paris. Posteriormente, retornaríamos mais quatro vezes à inebriante capital francesa que ela instantaneamente adorou.

Nesta primeira viagem, jantamos na Brasserie Balzar, onde mamãe deu um brilho ao nosso garçom de olhos escuros e disse: "Você não acha que ele se parece com o ator Louis Jourdan?" Em uma loja vintage na rue de Rennes, ela encontrou uma linda blusa por 100 francos que lhe serviu perfeitamente. Depois de ir ao cinema no Boulevard St-Germain, comemos um guisado de coelho com molho de mostarda. Procuramos lençóis provençais na loja de departamentos La Samaritaine, ambos escolhendo a mesma toalha de mesa. Ela ficou encantada com os Jardins de Luxemburgo na chuva - e anunciou que queria vê-los novamente com um tempo melhor.

E assim, eu a trouxe de volta a Paris no mês de junho seguinte, alugando um modesto apartamento de férias na rue de l'Ecole-Polytechnique. Dessa vez eu a levei ao troisième étage da Torre Eiffel, usando meu francês básico. Visitamos o lendário Louvre e atravessamos o Sena em um bateau mouche, admirando os marcos parisienses do andar superior. Na Île St-Louis, peguei um delicioso sanduíche de frango para viagem que concordamos ter um sabor muito mais "frango" do que o frango americano comum. Os Jardins de Luxemburgo realmente pareciam mais bonitos à luz do sol. E, claro, voltamos à Brasserie Balzar para verificar Louis.

Mais três viagens ao longo de doze anos expandiram nossos horizontes parisienses. Mamãe ficou encantada com a rue Mouffetard, onde almoçamos juntos no Le Mouffetard e um garçom gentilmente comentou: "Pensei que vocês fossem irmãs". Ela me acompanhou em apresentações memoráveis no Palais Garnier e na Opéra Bastille, nunca esmorecendo em sua atenção ou energia aos 70 anos. Certa vez, pedi a ela que corresse para pegar um ônibus e, depois que subimos a bordo, ela exclamou: "Chega de correr!"

Perto do Boulevard Montparnasse, jantamos um saboroso choucroute garnie em um restaurante aconchegante da Alsácia. Compramos gravuras antigas de vendedores ao longo do Sena e bebemos vinho no Marais. Por toda a cidade, experimentamos sapatos elegantes, percorremos mercados ao ar livre e mordiscamos doces requintados. Durante cada visita, nos deleitamos com as ofertas infinitamente cativantes de sua amada Paris.

Em nossa última viagem, reservei um passeio a pé guiado por cinco chocolatiers sofisticados. Naquela época, mamãe tinha 78 anos, mas nunca reclamou, aprendendo pacientemente sobre porcentagens de cacau e confeitos de luxo. Ao final das três horas, ela comentou: "Acho que nosso guia queria sair com a gente!"