Quando paixão e oportunidade colidem

Paul Tubbs

26 de agosto de 2022

O tempo não diminuiu a afinidade do engenheiro estrutural/forense e meteorologista Tim Marshall com as tempestades.

"Não importa quantos desastres eu testemunhei e pesquiso, ainda estou maravilhado e maravilhado com a força do vento", disse Marshall.

O fascínio de Marshall por tudo relacionado a tempestades é fácil de rastrear desde sua infância em Chicago até a Texas Tech University.

"Gosto do vento - céu claro é chato", disse Marshall. "Minha cidade natal foi atingida por um tornado em 1967, quando eu tinha 9 anos, e queria saber que força se desenvolve a partir de nada mais que ar e vapor d'água. Li todos os livros que pude encontrar sobre o assunto e sabia que queria tempestades de estudo pelo resto da minha vida."

Quando um poderoso tornado EF5 atingiu a cidade de Lubbock em 11 de maio de 1970, ferindo mais de 1.500 pessoas, matando 26 e causando danos de centenas de milhões de dólares, a tempestade atraiu a atenção mundial, especialmente em Oak Lawn, Illinois, lar do jovem Tim Marshall.

"Lubbock para mim estava fora de questão", disse Marshall. "Se não fosse pelo tornado, eu realmente não saberia sobre a cidade. Comecei a ouvir sobre esse grupo de engenheiros que se reuniu e formou o Instituto de Pesquisa de Desastres. Fui puxado para Lubbock. Ouvi sobre o simpósio sobre tornados, que aconteceu lá em 1976, e trouxe especialistas em tornados de todo o país."

A atração de Marshall pelas tempestades continuou durante sua adolescência até o início da idade adulta. Foi nessa época que ele começou a procurar a Texas Tech, embora tenha recebido seu diploma de graduação em meteorologia no norte de Illinois em 1978.

“Escrevi para a Texas Tech e Richard Peterson me respondeu dizendo: 'Se você vier aqui para Lubbock e estudar tornados, nós lhe daremos algum dinheiro.' Eu era um universitário pobre, então isso soou ótimo para mim", disse Marshall. "Visitei Lubbock pela primeira vez e foi um choque. Sou um garoto da cidade de Chicago e nunca vi um horizonte tão grande."

Marshall ingressaria no que agora é chamado de National Wind Institute (NWI) na Texas Tech. Ele viria a receber um mestrado em ciência atmosférica (1980), bem como um mestrado em engenharia civil (1983) pela Faculdade de Engenharia Edward E. Whitacre Jr. da Texas Tech University, tornando-se um engenheiro estrutural e forense concentrando-se em análise de danos.

"Eles (NWI) começaram como uma semente no solo e a transformaram em uma tremenda organização de renome mundial", disse Marshall. "Fazer parte disso é fenomenal para mim. Estou muito orgulhoso de estar com a Texas Tech e meus professores."

Desde 1979, Marshall produziu mais de 100 publicações, todas resultantes de extensas pesquisas in loco em todo o mundo, conduzindo mais de 100 pesquisas de danos de tempestades de granizo, furacões e tornados. Algumas dessas tempestades incluem tornados EF5 em Jarrell, Texas (1997), Bridge Creek, Oklahoma (1999), Greensburg, Kansas (2007), Alabama (2011), Joplin, Missouri (2011) e Moore, Oklahoma (2013). Marshall também pesquisou uma infinidade de furacões, incluindo Alicia no Texas (1983), Hugo na Carolina do Sul (1989), Andrew na Flórida (1992), Opal na Flórida (1995), Katrina no Mississippi (2005) e Ike no Texas ( 2008).