The Charles Grand Brasserie & Bar

Uma opulenta brasserie europeia no coração da cidade vem completa com babados Art Deco, uma sala de secagem de pássaros e pudins sobre rodas

ATUALIZAR:A partir de 6 de março de 2023, o Charles está oferecendo uma experiência de chá da tarde com champanhe envolvendo seu carrinho de sobremesa itinerante, por US $ 99 por cabeça.

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Há um certo estereótipo associado a qualquer brasserie sofisticada com roupas brancas (neste caso, 'grande'), especialmente aquela em que a lista de vinhos sobe para garrafas de $ 38.000, o gelo do coquetel é gravado com o logotipo da instituição e o menu lança frases como 'serviço de caviar de assinatura'. Para alguns, esse estereótipo é 'pomposidade'.

O Charles, porém, consegue fugir dos clichês e tornar a boa mesa, acredite ou não, divertida. Na verdade, eles enfrentam o problema de frente. Como explica o diretor culinário, Sebastien Lutaud, a equipe decidiu "celebrar o charme da hospitalidade da velha escola sem o entupimento".

Para agradecer, temos a Etymon Projects, a empresa de hospitalidade por trás do Loulou Bistro de Lavender Bay (e seu vizinho, Loulou Boulangerie & Traiteur). Eles vêm equipados com o chef executivo Billy Hannigan, que traz consigo oito anos de experiência no Ledbury, com duas estrelas Michelin, em Londres, além do chef de pastelaria Rhiann Mead, cujo currículo apresenta os pesos pesados ​​Bennelong e Quay da gastronomia requintada de Sydney.

Uma rolagem pelo Instagram do restaurante não faz justiça ao lugar. É infinitamente mais aconchegante, amigável e saudável do que a decoração com flash e a fotografia refinada deixam transparecer. Grande parte do espaço é em plano aberto, com fileiras de assentos luxuosos que oferecem vistas do passe banhado a latão, enquanto outros clientes ficam escondidos em pequenas cabines e no andar de cima na galeria do mezanino difícil de reservar. Situado em um 'arranha-céu' Art Déco de 14 andares na King Street, 66, o restaurante recebeu o nome do edifício original de 1938, 'Charles Plaza', e herda parte da mesma grandeza antiga, para ajudar a transportá-lo para uma época passada.

Quando o assunto é o cardápio, a carne é destaque. A atração principal (pelo menos em termos de preço) é o Canard à la Presse - um pato inteiro assado e prensado, maturado a seco. Dizem-nos que em algum lugar escondido atrás das paredes da cozinha há uma sala dedicada a patos e aves, onde 100 aves envidraçadas são maturadas a seco por dez dias de cada vez antes de serem assadas com perfeição crocante. A carne por baixo vem fatiada e macia, brilhando em uma camada de molho de frutas frescas.

Como você pode perceber, grande parte do charme é o desempenho. Seu tártaro de bife e anchova é preparado à mesa, o lombo de vaca primeiro amassado em uma carne moída picante e amanteigada com chalotas, alcaparras, salsa, limão em conserva, pimenta-do-reino e maionese de anchova, antes de ser coberto com três pesados ​​filés de anchova espanhola e coberto com folhas de alface red velvet. Sua alcatra opala preta Wagyu está esculpida à sua frente - uma única fatia grossa de carne estendendo-se pelo comprimento do prato em uma poça de molho de vinho tinto. Não há cortes bem feitos aqui - é trazido um suculento, pingando mal passado, tão macio que uma faca de manteiga poderia ter feito o trabalho, com três opções de mostardas em uma escala de nitidez para cortar a riqueza do peça central.

Depois, há o carrinho de sobremesa (reaproveitado entre 15h e 17h todos os dias como um serviço de chá da tarde), que chacoalha pelo chão do restaurante como um lembrete vivo para deixar algum espaço para depois. E esteja avisado: recusar a sobremesa pode resultar no maître d '(o brilhante gerente do local, Steven Lebreuilly) franzindo a testa, balançando a cabeça e, em seguida, empurrando o carrinho de qualquer maneira.

É, afinal, um carrinho de três andares para bolos maduros (Le Marjolaine – buttercream de praliné de avelã com chocolate amargo e baunilha), confeitos pequenos (madeleines, cannoli, chocolates artesanais) e uma porta giratória diária do que podem ser experimentos de cozinha de teste (geléias azedas de melancia, marshmallows de ursinho de pelúcia com especiarias). Eles estão empilhados em uma coleção peculiar de pratos, tigelas e suportes de bolo que são partes iguais de Wes Anderson e Roald Dahl.