Novo bar de Chicago depois de estocar mais de 1.200 peças de vidro para seus coquetéis

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Quando se trata de criar um bar como o After, o novo e fascinante lounge de coquetéis que beira o ridículo do restaurante com duas estrelas Michelin, Ever chef Curtis Duffy e showman sommelier Michael Muser, todos os detalhes contam. O novo bar mais luxuoso de Chicago é o resultado de iluminação e texturas cuidadosamente projetadas. Mas, no sentido mais literal, todos esses elementos são inúteis sem bebidas e, principalmente, recipientes para servi-los.

O sentimento exagerado é enfatizado por um preço alto: incluindo artigos de vidro para o Canvas by Ever, uma nova sala de eventos privada vizinha ao After, a equipe gastou cerca de US $ 30.000 apenas em recipientes para beber. Isso combina com o preço exorbitante do Ever, onde os menus degustação custam US$ 285 por pessoa.

"Sempre tentamos prestar muita atenção às coisas táteis com as quais os hóspedes interagem - coisas que tocam, coisas que sentem", diz Muser. "Você não pode cortar muitos cantos."

Aqueles familiarizados com os utensílios de jantar prontos para uso de Ever - um prato de sobremesa, por exemplo, é servido em uma tigela feita de cera de abelha derretida sobre gelo - reconhecerão a mesma atenção nos utensílios de bar After's.

Alguém seria perdoado por antecipar alguns copos de coquetel selvagens e vanguardistas da equipe por trás do Ever, mas o barman principal Luis Rodriguez - assim como Muser - optou por abraçar a estrutura inerente ao foco do menu, coquetéis clássicos.

Muser diz que começou com as primeiras perguntas que um sommelier inteligente deve se fazer ao escolher os copos: quem são meus clientes e que tipo de experiência eles terão?

Para Muser, o primeiro era aparente - uma mistura de frequentadores de shows e fãs de esportes do United Center, e vizinhos e moradores de apartamentos na área, que é escassa com opções de restaurantes na extremidade oeste do Fulton Market. Parte do papel de After, aos olhos de Muser e Duffy, era fornecer aos clientes de Ever um lugar próximo para uma bebida antes de dormir. O atendimento a essa base abrangente informou sua formulação da experiência no After: os clientes não se deparam com truques ou deslizes e obterão o que pedem.

A equipe começou a avaliar os copos bem cedo no processo de desenvolvimento do menu, diz a GM Amy Cordell. Embora os coquetéis específicos e seus componentes ainda não estivessem definidos, categorias abrangentes como martinis, daiquiris e Old Fashioneds ditavam um conjunto preciso de necessidades de utensílios de bar.

Eles primeiro selecionaram o copo que é, segundo todos os relatos, a joia da coroa dos recipientes de coquetéis do After - um copo duplo de rochas com um fundo em forma de flor pesada da Riedel. "A lista de destilados é fortemente focada em destilados marrons, então esses [copos de pedra] foram nossa maior descoberta", diz Cordell.

Esses copos estão atualmente em espera e ainda não apareceram no bar, mas sua descoberta abriu as portas para outras peças importantes: uma versão reduzida de pedras únicas dos enormes copos duplos, efervescentes e Collins com bases esculpidas combinando, e versões simples e decoradas de Nick & Nora de Rona, um estilo dos anos 1930 que ressurgiu nos últimos anos. Depois, há um dramático pires de champanhe, um copo grande de cupê adequado para bebidas volumosas como martinis expresso (o After serve uma versão de US $ 24 com um 24K Gold Winter Perigord Black Truffle Pu-Erh da Rare Tea Cellar). Dois copos atarracados em forma de sino (um gravado, o outro liso) seguram derramamentos puros, lances de conhaque francês Armagnac e uísque japonês Yamazaki.

"Para Ever, [o processo] foi muito diferente", diz Cordell. "China, prata, copos - todos tiveram a mesma importância. Mas [os copos] são um foco maior aqui. Trata-se de fazer coquetéis clássicos de forma consistente e correta, e destacar os próprios espíritos."

Da mesma forma, a linha de taças de vinho - fortemente dominada por peças do gigante austríaco Riedel - tudo se resume ao estilo. Muser aprimorou a coleção Veritas de Riedel, selecionando sua taça de champanhe para vinhos brancos de alta acidez (pense em riesling e sauvignon blanc) e qualquer coisa com bolhas; sua taça voluptuosa da Borgonha para brancos mais encorpados como chardonnay e tintos mais leves como pinot noir; e sua taça Bordeaux para tintos estruturados como sangiovese, tempranillo e syrah.