Laticínios de Vermont para os clientes: devolva nossas garrafas de vidro

Por Ethan Weinstein

13 de abril de 2023 13 de abril de 2023

Toda semana, Strafford Organic Creamery ordenha suas vacas Guernsey, enviando desnatado, 1%, 2%, inteiro e outros produtos lácteos para varejistas regionais em garrafas de vidro icônicas.

Mas há um porém.Depois que as garrafas saem, elas precisam voltar. E os clientes não as devolvem.

"Estamos retirando garrafas de nosso estoque", disse Amy Huyffer, CEO da Strafford. "No momento, não temos estoque de reposição."

Se as taxas de devolução de garrafas permanecerem baixas, a fazenda poderá ter que despejar o leite que não pode engarrafar já na sexta-feira, disse Huyffer na quinta-feira, acrescentando: "Usamos todas as garrafas de um litro que tínhamos ontem".

Os clientes podem encontrar os produtos lácteos Strafford's em Vermont e no oeste de New Hampshire. A Farmers To You, um serviço de entrega de alimentos com sede em Middlesex, também leva os produtos da empresa para a área de Boston. As vacas do laticínio vivem na Fazenda Rockbottom de 600 acresem Strafford, produzindo leite rico com um tom dourado.

Ao contrário do leite da maioria das empresas, o Strafford's é vendido apenas em garrafas de vidro, que os clientes devolvem às lojas locais mediante um depósito de US$ 1,50.

A indústria do leite trabalha com vidro por dois motivos principais, explicou Huyffer. Primeiro, é melhor para o meio ambiente. Dois, preserva melhor a cor e o sabor do leite.

Além disso, há a estética.

"Quando você imagina (vender seu próprio leite), você imagina seu leite em uma garrafa de vidro", disse ela.

Strafford vende cerca de 7.000 garrafas por semana, e Huyffer estima que, para cada garrafa na fábrica de laticínios, há outras 26 em rotação. Em sua forma mais eficiente, Strafford vê uma taxa de retorno semanal de pouco menos de 90%, disse ela, o que significa que o laticínio recebe nove garrafas de volta por semana para cada 10 vendidas. Atualmente, a taxa está mais para 65%.

A escassez de garrafas não é desconhecida da Strafford Creamery. No início da Covid-19, as devoluções de garrafas de leite diminuíram, pois os clientes se abrigaram em casa e espalharam informações erradas sobre a devolução ou não das garrafas. Por volta dessa época do ano passado, Strafford experimentou outra escassez semelhante, disse Huyffer. A empresa evitou desperdiçar muito leite, descartando apenas um pouco e usando algum extra para alimentar os porcos em sua fazenda.

Um único fabricante na América do Norte fabrica garrafas de leite de vidro, de acordo com Huyffer, dificultando o pedido de mais. Cerca de uma vez por ano, a Strafford Creamery encomenda um caminhão cheio de garrafas - cerca de 32.000 - para reabastecer seu estoque. Mas durante a temporada de lama, tal entrega na estrada de terra de meia milha até a fábrica de laticínios é impossível.

"Na temporada de lama, se estamos com poucas garrafas, estamos realmente com poucas garrafas", disse Huyffer. "Não podemos colocar um caminhão aqui."

A Strafford Creamery terá que esperar seis semanas antes que um novo pedido de garrafas possa ser enviado, disse Huyffer, levando a empresa a acessar o Facebook para pedir a devolução de suas garrafas. A princípio, Huyffer adotou a abordagem "pau", avisando que Strafford logo ficaria sem garrafas e, portanto, começaria a despejar o leite.

Na quinta-feira, porém, Huyffer optou pela "cenoura", criando um concurso no qual qualquer pessoa que compartilhasse a postagem ou compartilhasse uma foto devolvendo garrafas concorreria a uma camiseta.

Mais um pedido, ela disse, faria dela uma produtora de leite feliz: "Lave suas mamadeiras!"

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