As 13 piores falhas de design da história moderna: do Apple Pippin ao Google Glass

Por Dan Avery

A inovação raramente atinge como um raio. Geralmente é o produto de muita tentativa e erro. Abraçar o fracasso como parte essencial do sucesso é a chave para um verdadeiro avanço. Essa é a mentalidade que levou o psicólogo Samuel West a abrir o Museu do Fracasso, agora em exibição na Industry City em Sunset Park, Brooklyn. West é um consultor corporativo que ajuda as empresas a remover os obstáculos à inovação. "Tenho consumido essas histórias banais de sucesso de empreendedores por 10 a 15 anos em minha pesquisa", explica ele. "Eles sempre pintam um quadro realmente cor-de-rosa. Mas uma das razões pelas quais a inovação não acontece é o medo do fracasso." Os mais de 159 itens em exibição no museu incluem uma verdadeira nostalgia - do Sony Betamax e Google Glass a toca-discos portáteis. "Noventa por cento das startups falham. Noventa por cento das inovações falham", diz West. "É bom desestigmatizar o fracasso."

O museu realizou exposições na Suécia natal de West, bem como em Los Angeles, Xangai, Paris, Taipei e além. Nem toda falha é representada fisicamente. Quando West não conseguiu colocar as mãos em um dos jantares de TV que a Colgate fabricou na década de 1980, ele criou uma réplica exata. O item mais antigo verificado no Museu do Fracasso é o Vasa, um navio de guerra sueco do século 17 que afundou minutos depois de deixar o porto em sua viagem inaugural. "Eles queriam o navio mais louco da Europa, então adicionaram dois andares de canhões", explica West. "Mas isso o tornou muito pesado e o navio ficou instável. Eles tentaram contar ao rei, mas ele não quis ouvir."

Algumas corporações, como a Microsoft, até enviaram funcionários para visitar o museu. "A IKEA tem me apoiado muito", acrescenta. A empresa sueca de móveis entrou no museu com sua linha de móveis infláveis. Mas um design ruim nem sempre é a raiz do fracasso. "Existem vários temas que surgem no museu", diz West. "O design ruim é óbvio e não leva em consideração o usuário final. Mas, às vezes, um produto é exagerado e não pode atender às expectativas."

Uma de suas exibições favoritas é uma das primeiras câmeras digitais da Kodak. "Eles inventaram o conceito nos anos 70, mas não sabiam como fugir de seu modelo de negócios padrão com o filme", ​​diz West. Arrogância de liderança também pode ser um fator, acrescentou. "Quando a administração não ouve os engenheiros, ou mesmo os consumidores, eles acabam em uma câmara de eco."

E às vezes está completamente fora de suas mãos. "Quando algo disruptivo chega ao mercado, como o iPod, ele causa ondas de choque em outros produtos e serviços", explica West.

Abaixo, AD examina as 13 maiores falhas de design da história moderna que estão em exibição no Museu do Fracasso.

Colgate é sinônimo de pasta de dente — aparentemente um pensamento executivo que foi o suficiente para levar a empresa aos jantares na TV. Segundo a história, no início dos anos 1980, a Colgate estava perdendo no mercado de cuidados pessoais para a Proctor & Gamble. Por isso, diversificou-se com uma linha de Colgate Kitchen Entrees comercializada para estudantes universitários e pais que trabalham. Mas os consumidores não conseguiam ligar os pontos entre dentes limpos e saborosa lasanha de carne e a fila logo foi encerrada. A Colgate não parece aceitar essa falha com calma: a empresa supostamente removeu todas as menções ao Kitchen Entrees de seu site.

Ser o primeiro no mercado nem sempre é um barômetro de sucesso: nos primórdios do vídeo doméstico, as fitas Betamax eram a plataforma dominante. Mas a Sony não conseguiu entender para que as pessoas os usariam. "Ele optou por fazer fitas menores e mais organizadas que durassem uma hora", escreveu o jornalista britânico Jack Schofield no The Guardian. "Enquanto os fabricantes de VHS usavam basicamente a mesma tecnologia com uma fita mais volumosa que durava duas horas." O Betamax poderia ter uma qualidade de imagem superior, mas uma fita VHS poderia gravar um filme inteiro ou um jogo de beisebol.

Apesar de todo o seu sucesso com computadores e telefones, a Apple não possui um console de jogos. Não mais, de qualquer maneira. Lançado em 1996, o Apple Pippin (batizado com o nome da cultivar torta, não do jogador de basquete da NBA) foi fabricado e comercializado pela empresa japonesa de brinquedos Bandi. Mas custava US$ 400 a mais do que o comparável Nintendo 64 e tinha poucos jogos disponíveis. Quando Steve Jobs voltou para a Apple em 1997, o Pippin foi um dos vários produtos que encerraram a produção.