Sol no café da manhã no Souq Waqif de Doha

Doha, Catar- Dizer que Shams al-Qassabi é uma personalidade efusiva é acertar em cheio na cabeça (amigável).

"Olá, olá, olá. Bem-vindo!" é o que você ouve ao entrar no restaurante dela. Se você quer saber se esta pequena mulher de alguma forma sabe quem você é, ela não sabe - mas ela vai cumprimentá-lo como uma família perdida de qualquer maneira.

Shams, que está na casa dos 60 anos, é a proprietária e a força por trás do Shay al-Shomous, um movimentado café da manhã no Souq Waqif de Doha (o mercado permanente).

Fomos conduzidos ao restaurante, para um burburinho geral de conversa acompanhado pelo tilintar de colheres minúsculas contra copos de chá enquanto famílias e grupos de amigos relaxavam em uma manhã de sexta-feira, antecipando o fim de semana que se aproximava.

Eman, a filha de Shams que ajuda no restaurante nos fins de semana, nos mostrou uma mesa que parecia grande demais para dois. "Por toda a comida", ela riu, gesticulando que não precisávamos nos preocupar, ela sabia exatamente o quão grande a mesa precisava ser.

"Chá?" ela perguntou rapidamente, já apontando para um dos garçons.

"Sim por favor."

"Leite ou sem leite?"

"Leite."

"OK, chá com açafrão ou cardamomo?"

Tantas escolhas. Saffron venceu o dia.

Logo, Shams - cujo nome significa Sol - veio nos ver, uma figura movimentada, ajustando a shayla preta em volta do rosto. Ela nos recebeu novamente e olhou ao redor de seu arejado restaurante com suas mesas verdes e cadeiras simples para as pessoas que entravam ou saíam. Todos queriam dizer "olá" ou "até logo", e ela falou com todos. Algumas conversas eram mais calorosas e familiares, indicando que eram clientes ou amigos antigos, enquanto outras se apresentavam e agradeciam por uma refeição incrível.

"Tudo bem, agora você come, ok?" ela disse, o olhar em seu rosto aberto e sorridente nos dizendo que só havia uma resposta possível. Afastando a sugestão de que escolheríamos algo do cardápio, ela se afastou, ajeitando os ombros de sua abaya preta e garantindo que comíamos o que ela servia.

Prato após prato de comida saíam da cozinha, trazendo consigo um aroma tentador de cardamomo e açafrão que subia da mesa como um abraço reconfortante. Havia tigelas de favas cozidas e grão-de-bico, cones e dobras de pães incrivelmente finos com recheios deliciosos, dois tipos diferentes de ovos mexidos e um prato de aletria com ovo por cima. Um café da manhã que anunciava: "Agora é fim de semana."

Mais chá foi trazido e servido, e a refeição começou.