Estudos ligam a legalização da maconha a resultados positivos de saúde pública

Maconha

Elizabeth Nolan Brown | 07/03/2023 09h30

A legalização está ligada a menos suicídios, mortes no trânsito e mortes por opioides. Um novo artigo sobre os efeitos da legalização da maconha na saúde pública encontra “poucas evidências confiáveis ​​para sugerir que a legalização [da maconha medicinal] promove o uso de maconha entre adolescentes” e “evidências convincentes de que jovens adultos consomem menos álcool quando a maconha medicinal é legalizada”. E isso é apenas o começo das notícias positivas sobre a maconha contidas no jornal, que foi publicado este mês no Journal of Economic Literature.

O artigo revisa pesquisas anteriores sobre os efeitos da maconha legal na saúde pública, incluindo estudos publicados entre 2013 e 2020.

Atualmente, 36 estados legalizaram a maconha medicinal e 18 estados legalizaram a maconha recreativa, observam os autores do estudo D. Mark Anderson e Daniel I. Rees. Isso gerou todo tipo de preocupação sobre possíveis problemas de saúde pública, desde a promoção do uso de maconha – ou outras substâncias – entre os adolescentes até a preocupação com crimes, mortes no trânsito e muito mais. Mas, em uma série de medidas, as evidências são, na pior das hipóteses, inconclusivas e, muitas vezes, bastante positivas.

Por exemplo: fica claro que as leis de maconha medicinal não estão gerando uma epidemia de uso de maconha entre menores. Na verdade, alguns pesquisadores até “encontraram uma associação negativa entre [as leis de maconha medicinal] e o uso de maconha por jovens”.

Da mesma forma, um artigo de 2019 descobriu que a legalização da maconha recreativa está associada “a uma redução de 8% nas chances de qualquer uso de maconha entre alunos do ensino médio e uma redução de 9% nas chances de uso frequente de maconha entre alunos do ensino médio”.

Anderson e Rees sugerem que uma explicação possível para a diminuição do consumo é que “é mais difícil para os adolescentes ter acesso à maconha quando os traficantes são substituídos por dispensários licenciados que exigem comprovação de idade”.

Mas alguns pequenos estudos mostraram uma correlação entre a legalização da maconha recreativa e o aumento do uso por adolescentes. “Os pesquisadores terão que esperar até que mais anos de dados pós-legalização estejam disponíveis antes de tirar conclusões firmes sobre a relação entre [as leis de maconha recreativa] e o uso de maconha por jovens”, dizem os autores.

O efeito da legalização no uso adulto de maconha também é inconclusivo. Usando pesquisas que perguntaram a adultos sobre seu uso, um estudo não encontrou "nenhuma evidência de relação entre [as leis de maconha medicinal] e o consumo de maconha entre adultos", enquanto outro os encontrou associados a um aumento de 4 a 7% no uso adulto e legalização recreativa vinculada a um aumento de 30% no uso.

Claro, os dados sobre o efeito da legalização no uso adulto são complicados pelo fato de que a legalização pode deixar mais pessoas confortáveis ​​em admitir o uso de maconha em pesquisas.

Anderson e Rees também dizem que é “difícil avaliar” o efeito da legalização da maconha nas mortes por opioides e em várias outras medidas de saúde pública, incluindo saúde mental, mortes no trânsito, saúde no local de trabalho e crime. Ainda assim, há muitos indicadores positivos na pesquisa.

Os autores observam que “vários estudos produziram evidências confiáveis” de que a legalização da maconha medicinal pode reduzir o número de mortes relacionadas aos opioides. No entanto, um estudo de 2019 "confirmou a associação negativa entre a legalização e a mortalidade relacionada aos opioides... Os autores sugerem que isso pode ser "devido à natureza mutável da epidemia de opioides. Talvez a maconha e os analgésicos prescritos sejam substitutos, mas a maconha e a heroína não o são".

Pesquisas recentes sobre a legalização da maconha recreativa e as mortes por opioides têm sido promissoras. Outro estudo de 2019 descobriu que a legalização recreativa estava associada a um declínio de 14% nas mortes relacionadas a opioides, e um estudo de 2020 "descobriu que a legalização das vendas recreativas estava associada a uma redução de 16 a 21% na mortalidade relacionada a opioides".