FOTOS: Madeira você gosta de visitar o Laboratório de Produtos Florestais?

No extremo oeste do campus da Universidade de Wisconsin-Madison, logo a leste do University Hospital, fica a base de um esforço federal de 112 anos para usar as florestas do país com mais eficiência. Fundado em 1910, o Laboratório de Produtos Florestais ocupou inicialmente dois prédios próximos ao centro do campus. Hoje, possui um campus próprio, ocupando diversos prédios construídos nas décadas de 1930 e 1960.

O laboratório, administrado pelo Serviço Florestal dos EUA e pelo Departamento de Agricultura dos EUA, abriga pesquisadores que estudam quase tudo relacionado à madeira, desde maneiras de tornar edifícios e produtos de madeira mais resistentes ao fogo, clima e insetos, até maneiras de fabricar plástico inovador -como produtos de pedaços de madeira e resíduos agrícolas.

O Cap Times deu uma olhada nos bastidores da instalação e sua pesquisa em andamento recentemente, quando a repórter Natalie Yahr e a fotógrafa Ruthie Hauge acompanharam uma excursão organizada para líderes do Gabinete do Comissário de Seguros de Wisconsin, Departamento de Segurança e Serviços Profissionais e Departamento de Instituições Financeiras.

Carl Houtman, engenheiro químico da unidade de Pesquisa em Fibras e Ciências Químicas do Forest Products Lab, segura uma jarra de vidro com nanocristais de celulose enquanto discute sua aplicação ecológica em produtos de construção, especificamente concreto. A incorporação do material, que Houtman compara ao "pó mágico mágico", diminuiria a pegada de carbono geral do concreto, reduzindo a quantidade de cal necessária para curar o concreto.

Garrafas de nanocristais de celulose em vários estados são exibidas durante uma visita recente ao Laboratório de Produtos Florestais. Os pesquisadores estão estudando maneiras de usar nanocristais para criar produtos transparentes a partir da madeira, incluindo materiais muito mais fortes que o plástico, de acordo com o engenheiro químico Carl Houtman.

Um dos edifícios mais antigos do campus do Laboratório de Produtos Florestais, a Planta Piloto de Processamento de Fibra de 4.000 metros quadrados foi construída na década de 1930 para replicar os processos industriais de polpa de madeira e biorrefinaria em menor escala, permitindo que os pesquisadores testem coisas como se um novo tipo de selos postais interferiria nos processos de reciclagem de papel.

A luz do sol entra pelas janelas em arco da Planta Piloto de Processamento de Fibra no Laboratório de Produtos Florestais em Madison.

Laura Hasburgh, uma engenheira de pesquisa de materiais da unidade de pesquisa de Ciências da Construção e do Incêndio do Forest Products Lab, segura uma amostra de madeira queimada enquanto explica as várias maneiras pelas quais o fogo queima estruturas de madeira.

Uma variedade de materiais feitos de compósitos de madeira e plástico estão sobre uma mesa no Forest Products Lab, ao lado de amostras de pequenos materiais de madeira que os pesquisadores estão tentando encontrar maneiras de usar. Encontrar mais maneiras de usar esses materiais "menores que uma lasca de madeira" reduziria o número de grandes árvores que precisam ser cortadas para fabricar produtos, disse Ronald Sabo, engenheiro de pesquisa de materiais da unidade de pesquisa de engenharia de compostos de engenharia do Forest Products Lab.

Ronald Sabo, engenheiro de pesquisa de materiais da unidade de pesquisa Ciência de Compósitos de Engenharia do Laboratório de Produtos Florestais, segura um cabide feito de compósitos de madeira e plástico.

Uma placa do Serviço Florestal do Departamento de Agricultura dos EUA feita de compósitos de madeira e plástico é exibida durante uma visita ao Laboratório de Produtos Florestais em Madison.

Como líder de projeto no Laboratório de Mecânica de Engenharia e Sensoriamento Remoto, o trabalho de Steve Kalinosky é executar testes para determinar as condições sob as quais certos materiais irão quebrar. "É muito divertido quando você quebra coisas", disse ele depois de mostrar uma série de vídeos de vigas e pontes quebrando nos vários experimentos que ele e sua equipe realizaram. "Nem sempre quebramos (as coisas). Muitas vezes, apenas empurramos e monitoramos a resposta."

Steve Kalinosky, líder de projeto no Laboratório de Mecânica de Engenharia e Sensoriamento Remoto, usa seu pé para apontar para postes de aço subterrâneos que são usados ​​para gerar resistência ao testar a capacidade de carga de estruturas de madeira.