O campo do estádio de Las Vegas revive o debate sobre o financiamento público para estádios esportivos

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Associated Press

ARQUIVO - Uma pessoa, refletida em vidro, caminha perto do Tropicana Las Vegas em 16 de maio de 2023, em Las Vegas. A proposta de ajudar a financiar um novo estádio do Oakland Athletics, no terreno do Tropicana, reavivou debates nacionais sobre financiamento público para clubes esportivos privados, colocando a poderosa indústria do turismo de Nevada contra um coro crescente de grupos progressistas que, em todo o país, estão levantando preocupações sobre cedendo receitas fiscais que poderiam ser canalizadas para serviços governamentais ou escolas. (Foto AP/John Locher, arquivo)

CARSON CITY, Nevada.– O governador Joe Lombardo quer ajudar a construir o menor estádio da Major League Baseball – argumentando que o pior time do beisebol pode impulsionar Las Vegas, uma cidade que se esforça para se autodenominar uma meca dos esportes.

O debate nacional sobre o financiamento público para clubes esportivos privados foi revivido com a proposta do estádio Oakland Athletics. A questão coloca a poderosa indústria do turismo de Nevada, incluindo sindicatos, contra um crescente coro de grupos majoritariamente progressistas que, em todo o país, estão levantando preocupações sobre o uso de dinheiro dos impostos para financiar estádios esportivos, mas poderiam financiar serviços governamentais ou escolas.

O debate sobre a realocação do time da Califórnia para Nevada ecoa outros em todo o país, onde os políticos aprovaram grandes somas de dinheiro do contribuinte indo para clubes esportivos em Buffalo, Nova York; Atlanta, Geórgia; e Nashville, Tennessee. Em Tempe, Arizona, porém, os eleitores rejeitaram uma proposta de US$ 2,3 bilhões que incluiria uma nova arena para o Arizona Coyotes da NHL.

A organização do Oakland A's contratou mais de uma dúzia de lobistas para persuadir os legisladores da normalmente sonolenta capital do estado de 60.000 residentes de Nevada a aprovar a proposta de construir um estádio de US$ 1,5 bilhão, argumentando que o projeto criará empregos, impulsionará a atividade econômica e adicionará um novo atrativo para a economia baseada no turismo em Las Vegas - tudo sem aumentar os impostos. O ponto central do campo é o recém-descoberto sucesso esportivo da cidade com times da NFL, NHL e WNBA que eram inexistentes ou baseados em outros lugares sete anos atrás.

"Las Vegas é claramente uma cidade esportiva, e a Major League Baseball deveria fazer parte dela", disse Lombardo, um republicano, em um comunicado.

Mas aqueles que são contra a oferta de pacotes de incentivos para equipes esportivas profissionais dizem que os créditos fiscais e outros meios de financiamento público não são benéficos. Eles citam evidências crescentes de que os dólares gerados com o novo estádio não seriam gastos em resorts e restaurantes próximos. Metade dos créditos fiscais não pode ser devolvido ao estado. Grande parte do investimento do A's na comunidade, incluindo prevenção e divulgação dos sem-teto, depende de o clube ter dinheiro sobrando após os custos do estádio.

“Simplesmente não posso justificar dar milhões de dólares públicos a uma corporação multibilionária enquanto não podemos pagar pelos serviços básicos de que nosso povo precisa”, disse a deputada democrata Selena La Rue Hatch.

No mês passado, o gabinete de Lombardo apresentou o projeto de lei de financiamento do estádio faltando menos de duas semanas para o término da sessão legislativa.

O projeto forneceria até US$ 380 milhões em assistência pública, em parte por meio de US$ 180 milhões em créditos fiscais transferíveis e US$ 120 milhões em títulos do condado - empréstimos garantidos pelos contribuintes, para ajudar a financiar projetos e um distrito tributário especial ao redor do estádio. Os apoiadores prometeram que o distrito gerará dinheiro suficiente para pagar esses títulos e juros.

O A's não deveria impostos sobre a propriedade do estádio de propriedade pública e o Condado de Clark, que inclui Las Vegas, também contribuiria com US$ 25 milhões em crédito para custos de infraestrutura.

Em lugares como Buffalo e Oakland, os proponentes de novos estádios argumentam que os incentivos fiscais impedem a saída de empresas com décadas de existência. Mas o debate em Nevada é diferente. O estado já depende fortemente de entretenimento e turismo para alimentar sua economia, e legisladores ou conselhos nomeados há anos falam sobre diversificar a economia para justificar incentivos a empresas como a Tesla. Outro acordo que os legisladores estão avaliando seria expandir um sistema de crédito fiscal de filmes para US$ 190 milhões anualmente ao longo de pelo menos 20 anos para trazer grandes estúdios de cinema para Las Vegas.