Beba com estilo com a mão

Os boletins de e-mail diários e semanais do TribLIVE fornecem as notícias que você deseja e as informações de que precisa, diretamente na sua caixa de entrada.

Uma nativa de Penn Hills está despejando sua paixão pela arte em seu negócio em Oakmont, um copo de cada vez.

Amanda Lee, 42, de Oakmont, está determinada a seguir uma carreira artística desde que sabe segurar um giz de cera.

Mas nem todos compartilhavam de seu entusiasmo.

"Meu pai era um pai solteiro e não achava que a arte era uma carreira. Eu fui autodidata", disse Lee. "Todo mundo na minha vida me disse que é difícil sonhar grande."

Lee abriu a Amanda Lee Glassware em 2013.

A loja e estúdio de 9.000 pés quadrados fica na 931 Third St., do outro lado da rua da Oakmont Bakery e atrás do posto de gasolina Speedway.

Quando ela tinha 27 anos, ela se matriculou na Slippery Rock University para estudar história da arte.

"Eu queria ser professora de história da arte. Não me sentia suficientemente desafiada", disse ela.

O professor de Lee a encorajou a seguir sua paixão pela arte e a incentivou a estudar no exterior.

Ela foi aceita na Academia de Belas Artes e Design em Bratislava, Eslováquia.

Lee, que é meio eslovaca por parte de mãe, estava ansiosa para começar sua aventura na Europa e começou a vender suas taças de vinho pintadas à mão para ganhar dinheiro para a faculdade.

“Fiquei muito empolgado e, para economizar dinheiro para a viagem, comecei a pintar vidros para amigos e familiares porque adoro dar presentes fabulosos. Foi assim que tudo começou”, disse Lee.

Trabalhando como bartender, Lee penhorava seus copos para os clientes, e isso evoluiu para um negócio doméstico.

"Os óculos pagam as contas, mas minha arte de colagem é minha paixão", disse Lee.

A arte da colagem original de Lee feita de peças de revistas recicladas é encontrada em toda a loja.

De Marilyn Monroe ao horizonte de Pittsburgh, sua coleção inclui uma colagem do prestigiado Oakmont Country Club.

"Esse me levou dois anos para ser concluído", disse Lee, que recebeu uma oferta de US$ 25.000 pela peça com tema de golfe.

Ela disse que sua inspiração de design vem da história da arte e de sua mente.

"Eu apenas tenho ideias - Cézanne, os impressionistas - há muita influência lá. Se eu pudesse fazer isso o dia todo, adoraria, mas tenho muito orgulho de minhas peças de vidro", disse Lee.

O slogan comercial de Lee - "Pintado à mão com amor e talvez um pouco de vinho" - é verdadeiro.

As coleções de design pintadas em copos pilsner, vinho, sem haste e highball incluem conjuntos temáticos de Pittsburgh apelidados de Yinzer, Steel Stemless, Black and Gold, The Hat Trick, Christmas Pickle e Pittsburgh Snowman.

Outros temas incluem as coleções Pitt/Penn State, Birds and Bugs, Dogs, Flowers, Golf, At the Beach, Midnight, Teal e Rose Gold.

Compradores de 21 anos ou mais são convidados a desfrutar de uma taça de vinho no bar de vinhos de cortesia e examinar as centenas de taças pintadas sob medida em exibição.

Os visitantes também podem entrar no estúdio aberto e conhecer os artistas enquanto pintam.

"É como uma experiência aqui - não apenas compras", disse Lee.

O cliente Lyn DiSanti, de Clinton Township, bebeu um pouco de vinho recentemente enquanto fazia compras para uma troca de presentes.

"Eu amo a singularidade disso. Eu estava procurando por algo de Pittsburgh, e isso é exatamente o que eu queria", disse DiSanti, que comprou vários óculos. "Este é o meu lugar preferido para um presente personalizado."

Lee passou os últimos quatro anos aprimorando sua fórmula de tinta para encontrar a mistura certa que se provaria durável e duradoura.

"Nosso design era ótimo, mas precisávamos de durabilidade", disse Lee sobre seu maior desafio comercial.

Recomenda-se lavar à mão, mas todos os copos, mesmo os com purpurina, podem ir à lava-louças.

"É isso que nos diferencia", disse Lee sobre as tintas que duram. "Eles são muito, muito duráveis."

Os óculos mais vendidos incluem a coleção Steel City, seguida por Merry and Bright, um design de luz com tema natalino e flocos de neve foscos.

Pedidos personalizados são aceitos para 12 ou mais copos e geralmente levam uma semana.