Farinha estraga? Um explicador sobre armazenamento e expiração

Por Julie Harans

A menos que você seja um confeiteiro profissional ou um padeiro ávido, é provável que compre um saco de farinha por vez e use-o em quantidades relativamente pequenas. Mas você já parou para se perguntar se aquela sacola que você acabou de tirar do fundo do armário estava fresca o suficiente para usar? Você consegue se lembrar quando comprou? A farinha expira? Para um alimento básico da despensa universal, há uma quantidade surpreendente de ambiguidade sobre se a farinha à base de trigo estraga. E embora alguns recursos possam apontar para um intervalo de uso de três a oito meses, a realidade não é tão simples. Sem mencionar que é uma margem de erro bastante ampla - e quem quer substituir a farinha a cada três meses? Para descobrir quanto tempo você pode realmente manter seu estoque de farinha, nos voltamos para a chef confeiteira e autora de Mother Grains: Recipes for the Grain Revolution, Roxana Jullapat, e a professora assistente de ciência alimentar na Cornell University, Abby Snyder.

Em suma, mais do que você pensa. De acordo com Snyder, as questões de validade dos alimentos se resumem a dois fatores: segurança e qualidade - e a segurança não é uma grande preocupação aqui. A farinha é um alimento de baixa umidade, o que significa que não contém água suficiente para suportar o crescimento microbiano. Como tal, é considerado extremamente estável nas prateleiras e é improvável que se torne menos seguro para comer com o tempo. E embora a farinha possa conter patógenos como E. coli, que podem sobreviver por longos períodos no armazenamento, o risco de ingerir a farinha não aumentará - mas certamente é por isso que recomendamos aquecer a farinha antes de consumi-la, como em nossa receita de pão pronto. massa de biscoito para comer.

A qualidade é menos definida e Snyder normalmente evita fornecer estimativas de tempo específicas. Mas você pode esperar que as farinhas brancas mais refinadas (para todos os fins, farinha de pão, farinha 00, farinha de bolo, etc.)manter por um ano ou mais se armazenado adequadamente (ou seja, mantido seco em um recipiente hermético em local fresco e escuro). "Eu definitivamente tenho farinha na minha despensa com mais de um ano", diz Snyder, "e está tudo bem".

Assim como uma garrafa de azeite pode ficar rançosa em sua despensa, as gorduras de algumas farinhas podem estragar. A farinha de uso geral homogênea e altamente refinada comumente encontrada em supermercados contém menos gordura do que algumas farinhas sem glúten, como farinha de trigo sarraceno, farinha de coco e farinha de nozes, como farinha de amêndoa. Devido ao seu maior teor de gordura, essas farinhas podem ter vida mais curta - na experiência de Jullapat,farinhas com alto teor de gordura podem se tornar menos desejáveis ​​cerca de duas vezes mais rápido que a farinha de uso geral.

Para farinha de trigo integral e outras farinhas de grãos integrais, como centeio e espelta, o farelo e o gérmen (as partes do caroço removidas durante o processo de refinamento da farinha branca) podem causar deterioração mais rápida. Essas farinhas contêm gorduras suscetíveis ao ranço, o que pode contribuir para uma vida útil mais curta.

A farinha com fermento, que contém fermento em pó, é um caso especial. Snyder informa que, embora não "estrague" pelas definições padrão, o agente de fermentação pode se tornar menos potente com o tempo.

Não importa com qual variedade você esteja preocupado, Snyder garante que, em geral, a vida útil da farinha é extensa. Ela também diz que não é realmente com a segurança alimentar que você precisa se preocupar, mas com a deterioração da qualidade, que ela considera "um tanto subjetiva".

Use seu estoque de farinha com nossas receitas de panificação mais fáceis, como este bolo de chocolate secretamente vegano.

A data de validade na embalagem lhe dará uma pista, mas não se preocupe muito com isso - sua farinha "vencida" não vai estragar quando o relógio bater meia-noite. Snyder diz que há alguma resistência contra as datas de validade, que contribuem para o desperdício de alimentos, fazendo com que os compradores joguem fora os ingredientes prematuramente. Trate a data de validade impressa como uma diretriz, não um ultimato.

Aqui está o que procurar: Se a sua farinha tiver um cheiro desagradável, isso pode ser um sinal de que a gordura presente na farinha está oxidada. Esse cheiro de farinha rançosa pode ser mofado, azedo ou até mesmo um pouco estranho (alguns funcionários da Epi comparam o aroma a papelão molhado ou massinha de modelar). E depois de experimentar a nociva farinha velha, você saberá: "Se você já sentiu o cheiro antes", diz Jullapat, "você ficará tipo, 'oh, sim, isso acabou'".