Esses recuos nas laterais dos galões de leite realmente fazem alguma coisa?

A jarra de leite como a conhecemos hoje, feita de plástico rígido e transparente e geralmente pesando de um quarto a um galão, é relativamente "nova" no mundo dos laticínios. Como explica o The Atlantic, o leite era comumente vendido e entregue em recipientes de vidro - pense na imagem do leiteiro estereotipado da década de 1950 com uma caixa cheia de garrafas de leite - já que os métodos de refrigeração e isolamento para produtos lácteos ainda estavam em sua infância.

Com o passar do tempo e a melhoria da tecnologia em refrigeração, a mudança do vidro para o jarro de plástico padrão começou na década de 1960, via The New York Times. O que parecia uma maravilha pitoresca na época agora se tornou comum - embora alguns lugares sirvam leite em garrafas de vidro, é mais provável que você leve para casa um galão de leite em um recipiente de plástico gelado do que qualquer outra coisa.

Na lateral do jarro, você pode notar um entalhe circular redondo, estampado no outro lado da alça. Para que exatamente serve esse travessão?

Se você já abriu uma jarra de leite, serviu-se de um copo e tomou um gole apenas para descobrir que o leite ganhou um gosto desagradável e azedo, você provavelmente se pergunta como pode ter perdido a data de validade. Se ao menos, você pensa, houvesse alguma maneira de saber se o leite ainda estava bom ou não antes de tirar a tampa.

De acordo com a The Dairy Alliance, aquele entalhe circular na lateral do seu jarro é na verdade um indicador para saber se o seu leite estragou. Embora este indicador circular ajude a reforçar a forma do jarro, ele também muda de tamanho dependendo da temperatura. Se o jarro estiver em temperatura ambiente ou em um local quente, o entalhe pode parecer menor à medida que o plástico se contrai na umidade. Um entalhe menor em sua jarra de leite do que quando você o comprou pode ser um sinal de que o leite interno está estragado.

Um boato de longa data semelhante a esse era que, se o entalhe se projetasse para fora, o leite dentro da jarra estava estragado. O USA Today, no entanto, nos diz que tal afirmação não é verdadeira. Embora o entalhe circular seja bom para dizer se o leite está cheio demais ou insuficiente, e se ficou no calor ou na geladeira, se ele expande para dentro ou para fora não tem efeito em verificar se o leite ainda pode ser bebido.

Embora pareça um cenário incrivelmente improvável, os jarros de leite podem explodir nas condições certas - e é por isso que esse entalhe circular está lá. Como explica o Mental Floss, o leite contém micróbios que naturalmente expelem gases ao longo do tempo, que se acumulam dentro do ar em forma de jarro em um balão. Essa "covinha", como eles chamam, reforça a jarra e permite que ela se expanda para acomodar essa pressão extra. À medida que o leite começa a expirar, esses micróbios liberam mais gás e a pressão aumenta, o que significa que o entalhe deve ser flexível o suficiente para permitir que a jarra se expanda até que a pressão possa ser liberada (ou seja, quando o leite é despejado).

Sem esse entalhe, a jarra de leite não aguentaria a pressão à medida que aumenta e, portanto, explode. Manter o leite frio em vez de ficar ao ar livre ajuda a retardar a deterioração, pois o ar quente fora da geladeira pode estimular o crescimento de bactérias e, por sua vez, acumular mais gás, via US Dairy.